La participación del Magdalena en la Feria Internacional de Turismo de América Latina, FIT Argentina 2026, ocurre en un momento de expansión del turismo internacional hacia Santa Marta y de creciente competencia entre destinos latinoamericanos por captar viajeros, inversión y negocios. La Gobernación del Magdalena, a través de su Oficina de Turismo Departamental, hace parte de una misión internacional que comenzó en Buenos Aires y continuará en Santiago de Chile y Ciudad de Panamá hasta el 4 de octubre, con una agenda enfocada en promoción, comercialización y generación de alianzas para el destino.
La FIT, que este año celebra su trigésima edición, se desarrolla entre el 26 y el 29 de septiembre en La Rural de Buenos Aires. La organización anunció para esta edición más de 20.000 metros cuadrados de superficie expositiva y más de 350 expositores, además de espacios especializados como FIT B2B y rondas de negocios. Los dos primeros días estuvieron abiertos al público general y las jornadas del 28 y 29 de septiembre están dedicadas exclusivamente a profesionales de la industria.
La dimensión del encuentro ayuda a explicar el interés de los destinos colombianos por estar presentes. Solo durante la primera jornada de FIT 2026, más de 65.000 personas ingresaron al recinto de La Rural, según información difundida por la organización y medios especializados. La feria reúne destinos, empresas, agencias, operadores y compradores de distintos mercados, por lo que su importancia no está únicamente en la exposición de marca, sino en la posibilidad de establecer relaciones comerciales con quienes venden y distribuyen los destinos turísticos.
En ese escenario, la estrategia del Magdalena tiene un nuevo punto de vista, no se limita a presentar a Santa Marta como un destino de playa. La misión busca mostrar una oferta más amplia, construida alrededor de naturaleza, romance, vacaciones y cultura, y utilizar la feria como punto de entrada para conversaciones comerciales con agencias mayoristas y operadores especializados en destinos, conocidos en la industria.
La Gobernación participa en la misión liderada por la Cámara de Comercio de Santa Marta para el Magdalena, a través de TUMAP, el Convention Bureau y la Iniciativa Clúster, con el acompañamiento de ProColombia y Copa Airlines. La presencia institucional departamental, por tanto, forma parte de una estrategia en la que confluyen entidades públicas y actores privados del turismo, con el propósito de llevar la oferta del territorio a nuevos mercados y facilitar contactos entre empresarios locales y compradores internacionales.
Uno de los elementos que se llevará a los mercados internacionales es la conmemoración de los 400 años de Plato, municipio que en 2026 desarrolla una agenda especial alrededor de su historia, gastronomía, tradiciones y patrimonio cultural. La Gobernación ha planteado esta celebración no solamente como una conmemoración histórica, sino como una oportunidad para convertir elementos de identidad local en productos y experiencias capaces de integrarse a la oferta turística del departamento. La administración departamental también ha anunciado una programación que espera atraer más de 30.000 visitantes al municipio durante las actividades de los 400 años. Esa proyección convierte la celebración en un ejercicio de promoción turística que trasciende a Santa Marta y busca incorporar otros municipios a los circuitos de visitantes.
Para Carolina Olarte, jefa de la Oficina de Turismo del Magdalena, el reto pasa precisamente por ampliar la mirada sobre el departamento. En las últimas semanas, su oficina ha participado en acciones orientadas a convertir gastronomía, cultura, artesanías y patrimonio local en componentes de una oferta turística más diversa. En Plato, por ejemplo, Olarte ha encabezado espacios de formación con hoteleros, restaurantes, guías, transportadores y otros integrantes de la cadena turística para identificar oportunidades de desarrollo del municipio.
La agenda internacional tiene además una segunda etapa en Santiago de Chile. Allí están previstas ruedas de negocios entre empresarios turísticos del Magdalena y compradores internacionales. La intención es trasladar la promoción del destino a conversaciones comerciales concretas y generar posibilidades de incorporación de la oferta departamental en catálogos, paquetes y circuitos vendidos en esos mercados.
La tercera escala será Ciudad de Panamá, donde la misión realizará una presentación del destino. La ubicación de Panamá tiene un componente estratégico por su condición de punto de conexión aérea regional y por la presencia del Hub de las Américas de Copa Airlines. La misión busca utilizar esa conectividad para explorar nuevas posibilidades de llegada de viajeros hacia Santa Marta y el Magdalena.
El interés por esos mercados tiene un fundamento en las cifras recientes. De acuerdo con ProColombia, Santa Marta recibió 69.222 visitantes extranjeros durante 2025, un crecimiento de 18,8 % frente al año anterior, lo que la ubicó como la octava ciudad colombiana con mayor recepción de viajeros internacionales. Argentina, específicamente, aportó 3.187 visitantes a Santa Marta durante ese año, con un crecimiento de 44,8 % frente a 2024. Estados Unidos encabezó el listado con 14.229 visitantes, seguido por Ecuador y Chile.
Lo que busca la misión es ampliar ese flujo y, sobre todo, conseguir que el visitante internacional conozca una oferta que vaya más allá de la imagen tradicional de sol y playa, Lo cual representa un cambio en la forma de presentar al Magdalena ante los mercados internacionales, buscando construir un relato territorial en el que naturaleza, cultura, gastronomía, historia y experiencias puedan convertirse en productos turísticos comercializables.
Para el Magdalena, ese enfoque representa una oportunidad particularmente importante porque el departamento reúne varios segmentos que actualmente tienen demanda internacional: naturaleza, turismo de aventura, experiencias culturales, gastronomía, romance y turismo de bienestar. La combinación de Santa Marta, la Sierra Nevada, el Parque Tayrona, Minca, Aracataca, Ciénaga y los municipios ubicados sobre el río Magdalena permite construir una oferta territorial mucho más amplia que la asociada exclusivamente con las playas de la capital.
La estrategia del Magdalena parte de una idea sencilla y efectiva: aprovechar el reconocimiento que ya tiene Santa Marta para abrirle una ventana al resto del territorio. Llevar a los mercados internacionales sus playas, pero también su naturaleza, su cultura, su gastronomía, sus pueblos y sus historias, permite construir una oferta turística más completa y con mayores posibilidades de crecimiento. Es un modelo que, con los resultados adecuados, puede convertirse también en una referencia para otros departamentos que buscan mostrarle al país y al mundo que detrás de sus destinos más conocidos existe mucho más por descubrir.